Toptalent aantrekken? Waarom financiële beloning minder werkt dan vaak gedacht
Nieuw onderzoek van Sunny lee (University College London) en Bart Dietz (Erasmus Universiteit & Advisory Partner bij Longtail Search & Interim) laat zien dat traditionele aannames over wat talent aantrekt niet altijd kloppen.
Toptalent aantrekken vraagt om een andere beloningsstrategie
In de arbeidsmarkt wordt al jarenlang onderzoek gedaan naar verschillen in beloningsvoorkeuren. Zo weten we dat vrouwen gemiddeld meer waarde hechten aan intrinsieke factoren zoals voldoening, en dat jongere professionals vaker kiezen voor extrinsieke beloningen zoals salaris of bonus. Ook zien we dat medewerkers in lagere functieniveaus relatief sterker reageren op financiële zekerheid, terwijl senior professionals breder kijken dan alleen geld.
Dat is interessant, maar beperkt toepasbaar bij het werven van toptalent.
Nieuw onderzoek van Sunny lee (University College London) en Bart Dietz (Erasmus Universiteit & Advisory Partner bij Longtail Search & Interim) naar de verschillen tussen top performers en gemiddelde kandidaten laat wel zien dat traditionele aannames over wat talent aantrekt niet altijd kloppen.
De valkuil van salaris als verkoopargument
Hiring managers en recruiters leggen in gesprekken met sterke kandidaten vaak extra nadruk op het financiële pakket. Logisch, denken we: toptalent wil een topaanbod.
Maar de data laat iets anders zien:
Het benadrukken van salaris en financiële voordelen heeft geen positief effect op de interesse van toptalent.
Diezelfde nadruk trekt juist méér kandidaten aan met een lagere kwaliteit of mindere match.
Met andere woorden: door beloning te benadrukken, vergroot je vooral de aantrekkingskracht op mensen die primair door geld worden gedreven, niet op de professionals die het verschil kunnen maken.
Waar toptalent wél op afkomt
Toptalent kijkt anders naar waarde dan gemiddelde kandidaten. Sterke kandidaten worden vooral aangetrokken door groei, autonomie en ontwikkelperspectief.
Specifiek:
mogelijkheden voor professionele ontwikkeling
ruimte om verantwoordelijkheid te nemen
zicht op toekomstige rollen en impact
leer- en groeipaden die aansluiten op ambitie en potentieel
een context die ontwikkeling stimuleert in plaats van alleen prestaties beoordeelt
Deze groeigerichte rewards hebben een significant positief effect op toptalent, terwijl ze minder of geen effect hebben op kandidaten met lagere kwaliteit.
Waarom groei centraal staat bij top performers
Toptalent heeft vaker meerdere opties op de arbeidsmarkt, minder financiële druk en meer behoefte aan autonomie en vakmatige ontwikkeling. Hun belangrijkste vraag is zelden:
“Wat kan ik verdienen?”
Maar veel vaker:
“Waar kan ik beter worden, invloed hebben en doorgroeien?”
Toptalent ziet een concurrerend salaris meestal als vanzelfsprekend. Groei en ontwikkeling vervullen die behoefte en zijn daarmee doorslaggevend in hun keuze voor een werkgever.
Wat betekent dit voor organisaties die toptalent willen aantrekken?
Bron: Lee, S. & Dietz, B. (2025). Beyond Pay: The Effects of Interviewers' Emphasis on Pay and Career Growth on Attracting Highly Qualified Applicants.